Kurzantwort
Suchen auf C-Level kosten typischerweise das Zwei- bis Dreifache einer Besetzung im mittleren Management. Ursachen sind der deutlich kleinere Talentpool, der höhere Diskretionsaufwand, längere Prozesse mit Gremienbeteiligung und ein aufwendigeres Referenz- und Eignungsverfahren.
Die vier Kostentreiber im Vergleich
Talentpoolgröße: Für eine Teamleitung Vertrieb in NRW existieren mehrere tausend qualifizierte Profile, für eine CFO-Position in einem Spezialmaschinenbau-Segment vielleicht 150 bundesweit. Der Rechercheaufwand pro relevantem Treffer steigt entsprechend.
Diskretionsaufwand: C-Level-Ansprachen erfordern verdeckte Kommunikationswege, anonymisierte Profile und oft NDAs. Prozessdauer: Während eine Teamleitung in zwei Interviewrunden entschieden wird, durchlaufen C-Level-Kandidaten Gespräche mit Geschäftsführung, Gesellschaftern und teils Aufsichtsrat. Prüftiefe: Referenzeinholung, Eignungsdiagnostik und Vertragsverhandlung sind auf dieser Ebene deutlich umfangreicher.
Konkrete Preisrahmen
Bei Esteves Recruiting beginnen mittlere Führungskräfte — Teamleitung, Abteilungsleitung, Betriebsleitung, Werkstattleitung — bei 4.500 Euro. Executive Search auf C-Level-Ebene, also Geschäftsführung und Vorstand, startet bei 8.000 Euro. Beides erfolgsbasiert.
Zum Vergleich: Fachkräftepositionen liegen je nach Branche zwischen 1.500 und 3.500 Euro. Der Preisunterschied bildet den realen Rechercheaufwand ab, nicht das Gehalt des Kandidaten.
Wann sich der Aufpreis rechnet
Der Hebel einer Führungsposition auf das Unternehmensergebnis ist um ein Vielfaches größer als der Honorarunterschied. Eine Bereichsleitung, die ein 30-köpfiges Team steuert, beeinflusst Produktivität, Fluktuation und Kundenzufriedenheit dieses gesamten Bereichs.
Umgekehrt gilt: Wer bei einer C-Level-Besetzung am Prozess spart, riskiert eine Fehlbesetzung, deren Kosten das Ein- bis Zweifache des Jahresgehalts erreichen. Der Aufpreis für Sorgfalt ist gegenüber diesem Risiko marginal.
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